A vörös bolygón uralkodó szárazság már 600 millió éve tarthat, ami túl sok ahhoz, hogy bármi túlélje.
A NASA Phoenix missziója 2008-ban érte el a szomszéd bolygót, az elsődleges cél a talajminták tanulmányozása volt. Az azóta eltelt három évben a tudósok töretlenül elemeztek és nemrég nyilvánosságra hozott eredményeik szerint az évmilliók óta tartó szárazság egyszerűen lehetetlenné teszi az élet jelenlétét - még akkor is, ha korábbi kutatások arra utalnak, hogy nagyjából hárommilliárd évvel ezelőtt sokkal melegebb és nedvesebb (vagyis az élet számára kellemesebb) körülmények uralkodtak a bolygón.
A kutatók szerint a Phoenix leszállóhelyének talaját a Mars keletkezése óta legfeljebb ötezer éven keresztül érintette víz, s mivel korábbi műholdas felvételek szerint a bolygó felszíne viszonylag homogén anyagból áll, ezért a PhysOrg szerint az élettelen, és nem túl biztató ítélet igaz lehet az egész Marsra.
