Az indiai Karni Mata temploma az egyik legkülönösebb szentély a világon. A templomban ugyanis több mint 20 ezer patkány él. Ezeket a rágcsálók itt különleges megbecsülést kapnak, és szent állatként tisztelik őket.
A legenda szerint Karni Mata, a 14. századi uralkodónő, Durgának, a hatalom és a győzelem istennőjének a reinkarnációja volt. Amikor Karni Mata elvesztette egyik gyermekét, a halál istenét, Jamát kérte rá, hogy hozza vissza fiát az élők közé. A kérése nem teljesülhetett, mert a fiú addigra már reinkarnálódott. Jama viszont abba az egyezségbe belement, hogy attól a naptól fogva a család minden elhunyt tagja patkányként térjen vissza és lehessen együtt. A család tagjai patkányok maradnak mindaddig, amíg újra nem születnek emberként, ugyanebben a családban.
A rágcsálókat azóta a legnagyobb tisztelet övezi a templomban. A monda szerint aki megosztja velük az ételét, meggyógyul minden bajából. Aki pedig megpillantja az itt lakó alig néhány fehér patkány egyikét, az szerencsére és boldogságra számíthat. A fehér rágcsálók ugyanis a a monda szerint egyenesen Karni Matának és fiainak az inkarnációi. Persze a nagy tumultusban nagyon kell vigyázni, nehogy az ember rálépjen valamelyik állatra. Aki mégis ilyen szerencsétlenül jár, drága vezeklés elé kell álljon: el kell vinnie a templomba a patkány színarany mását.
Bármilyen meglepő, a szentélyben sosem fordult még elő emberre veszélyes járvány, ami azért is csodaszámba megy, mert bár a templom papjai folyamatosan takarítják az állatok után az ürüléket, az elhullott példányok általában ottmaradnak valamelyik rácson csüngve. A rágcsálókra viszont annál inkább jellemző a betegség, hiszen a rengeteg édesség miatt amit a hívőktől kapnak, sok közülük a cukorbeteg és a gyomorproblémákkal küzdő.
